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La HEIG-VD a reçu trois prix

L'OMPI a décerné un prix à Mirko Croci, professeur HES, au Dr Gilles Courret, Directeur de recherches HES ainsi qu'à Andreas Meyer pour le brevet de la sustentation acoustique du plasma.

Le cercle des dirigeants d'entreprise pour le business model a décerné le prix de l'esprit d'entreprise à M. Laurent Calame, ingénieur HES et CTO Lumartix. Cette source lumineuse innovante consomme trois à sept fois moins d'énergie que celle absorbée par une lampe halogène standard. La startup Lumartix, créée cette année 2010, satisfait déjà concrètement certains besoins spécifiques de l'éclairage professionnel.

Le prix de l'Office de la promotion industrielle de Genève OPI a été attribué quant à lui à Alain Crevoisier, ingénieur, pour son produit Airplane.

La 1'000e invention de l'EPFL

L'EPFL célèbre sa millième invention: Kandou. Ou comment les mathématiques viennent au secours de l'électronique, pour faire toujours plus petit, plus rapide et moins gourmand en énergie.

150 milliards de kWh par année. C'est la consommation électrique mondiale des ordinateurs, qui s'accompagne accessoirement d'une facture mensuelle de plusieurs milliards de dollars. Réduire cette consommation, ne serait-ce que de quelques pourcents, représente donc un enjeu économique et écologique majeur. C'est l'objectif de Kandou, la 1000e invention de l'EPFL.
Le SRI (Service des Relations Industrielles), responsable du transfert de technologies vers l'industrie vient en effet de recevoir sa millième invention à évaluer. La première gérée par le SRI concernait les cellules solaires du professeur Grätzel, lauréat du prix millennium Technology Prize en 2010. «LEPEL protège les inventions prometteuses avant tout dans le but d'être utile à la société», explique Gabriel Clerc, responsable du SRI.

Une solution mathématique
Kandou, inventé par Harm Cronie et Amin Shokrollahi du Laboratoire d'algo¬rithme de l'EPFL, permet aux processeurs de communiquer avec leurs périphériques (mémoires, imprimantes, écrans) de manière plus rapide et moins énergivore.

Une petite révolution dans le domaine de l'informatique dont la solution vient... des mathématiques!
La plupart des appareils électroniques disposent désormais de processeurs ultra-rapides. Ceux-ci communiquent avec leurs homologues ou avec d'autres périphériques en utilisant des bus électroniques, sortes d'autoroutes de l'information. Ces bus, matérialisés par de petits fils, interfèrent entre eux, provoquant des parasites dans la transmission du signal et limitant ainsi l'exploitation à 100 % des capacités du processeur. L’intensité du signal peut-être amplifiée, mais les perturbations augmentent proportionnellement. Depuis 10 ans, les bus se sont modernisés en adoptant un système différentiel. L’information transite désormais par des paires de fils, améliorant la qualité sans pour autant la rendre parfaite.
Prochainement, une nouvelle technologie devrait être implantée dans les systèmes électroniques: Kandou, une solution mathématique à ce problème. Un bus basé sur le système Kandou code le signal par un algorithme astucieux puis le transfère sur tous les fils simultanément. Un décodeur permet à l'autre bout de retrouver l'information souhaitée.

De multiples avantages
Cette invention apporte de multiples avantages. D'une part, on peut se contenter de moins de fils et donc réduire la taille des appareils. D'autre part, on peut considérablement augmenter la vitesse de transmission du signal. Enfin, on peut diminuer significativement l'intensité électrique dans les fils, ce qui permet une économie d'énergie importante. Suivant les applications, on privilégiera tel ou tel avantage, voire leur combinaison. Par exemple dans les téléphones mobiles, les industriels cherchent à réduire la consommation pour allonger l'autonomie. Dans un ordinateur, l'objectif est d'augmenter la rapidité de transfert et donc la performance globale. On pourrait également réduire le nombre de fils dans les lignes DSL ou dans les câbles océaniques.
Les plus grandes multinationales s'intéressent déjà à Kandou, qui pourrait bien équiper la plupart de nos systèmes électroniques dans quelques années.

Laboratoire de mathématique algorithmique de l'EPFL
1015 Lausanne, Tél: 021 693 75 12, www.epfl.ch

Bastien Confino